通过以数字方式采样原始的模拟音频源，生成通常为96 kHz/24比特或更高的高分辨率音频。执行采样的次数（以1秒为增量）称为采样频率，单位为赫兹或“Hz”。数字化指的是将采样的信号转换（或量子化）为由0和1组成的二进制数字且表示为“比特”的音频过程。比特数越高，样本越接近原始音源。CD以44.1 kHz/16比特标准化，但对于高分辨率音频，不存在单一的标准。

数字化模拟音源的另一个方法称为DSD（直接串流数字），以2.8 MHz或5.6 MHz的极高采样速率将声音信息捕获为单比特值序列。这大约是CD音频采样速率的64倍或128倍，简称为DSD 2.8 MHz或DSD 5.6 MHz。对于一些工程师而言，这是数字文件样本可以达到原始模拟音源的最接近值。